一般には、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ骨格を調整します。わずかな骨格の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛が一瞬でよくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪化する場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な矯正を行うことはないのです。