「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が沢山来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。