側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。