日本語一般には、この状態は、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称で言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨を施術します。微妙な背骨のズレでも腰部に痛みを発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛がすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪化することがあるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはありません。