側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。