「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことは希で発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。