側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に様々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。