「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。