整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）にもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することによって、身体機能を回復しようとする施術。「オステオパシー」は身体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順はなく行う人によってする事は違います。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手足による矯正（道具を使うことも）で行う治療である。