整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）について用いられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストし、身体の不調を回復させていこうとする療法。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法は無く、治療する人によって行う事は異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。