「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。