側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。