「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。