整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術法に使われる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、体を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法は無く、行う人によって施術することは異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足による技(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。