整体（せいたい）は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える療法に対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を治癒させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決まったやり方はなく、人によって行う事は違います。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足による矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。