整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療法について用いられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で、米国で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の病気を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」して、病態を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。