日本語一般には、この状態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨を修正します。微妙な脊椎のズレでも腰部に痛みを発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みが一瞬でなくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなることがある。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはありえません。