整体とは日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術法の多くに対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することによって、身体の不調を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決められた方法は無くやる人により施術する事は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手による手技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。