整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法全てに使用される。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することによって、肉体を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決まった方法は無く、やる人により施術する事は違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。