いっぱんに、この病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、痛みが瞬時に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪化することがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も強い治療をおこなうことはありえません。