「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の方が数多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。