側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。