整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することで、身体を治す治療方法。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体には定まった手順はなく治療する人によりすることは違う。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。