カイロプラクティックとは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により生み出された治療です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法として手によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている時も多くみられます。
また、痛み症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手により正しい位置に調整することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法はせずに、独自の矯正法を施術方法の主な手段とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の治療のにアジャストと呼ばれている手技療法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の機能障害によって起きるとの考え方に基づいて、体、主に椎骨の関節の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした施術方法です。
19 世紀にアメリカにて体系づけられた神経機能に対する施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は骨格の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨（脊椎）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の作用を治療する療法。
人間の体をコントロールするのは脳につながっている神経組織で、神経細胞の働きがよくなれば自ら人は疾病の消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、体操、患者教育など含み、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic では、既往歴を訊き、姿勢検査など各種検査をします。
背骨のアンバランスを総合的に診断して治療方法を統合して病態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを利用します。