整体は日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整（アジャストメント）し、病態を改善させようとする施術法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体では決められた手順は無くやる人によりする事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技で行う施術である。