側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発症します。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く来院します。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。