「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。