整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」して、身体の不調を回復しようとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定められた手順は無く治療する人によって施術する事は違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術である。