整体とは日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、米国で誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）して、疾病を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。