側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。