日本語一般には、この状況すなわち、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な背骨のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛がすぐに消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化することがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはないのです。