いっぱんに、この状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ関節を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を受けて悪化する場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはない。