日本語一般には、この状態、大きな物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「」の通称で言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な修正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなることがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強烈な治療をおこなうことはない。