整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病気を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）して、身体機能を治す治療法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く、やる人により行う事は異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など主に手を使った矯正（道具を使う場合も）でする治療です。