「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。