日本語一般には、この状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどんな場合も強い調整をおこなうことはありえません。