「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。