一般にこの病態は、重い物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を治療します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する事があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も過激な治療をおこなうことはない。