側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。