側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をした為に発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。