一般には、この状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛が瞬間的によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を行い悪くなる事があります。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも過激な治療をおこなうことはないのです。