一般には、この状態は、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を受けてひどくなる場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整をおこなうことはありません。