整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストメントすることにより、体の不調を治す療法。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。