側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。