「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。