側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発現します。交通事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。