「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。