「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。