一般にこの病態すなわち、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる事があるのです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も強い施術をおこなうことはありません。