側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。